万里の長城は、中華人民共和国が誇るユネスコ世界遺産で、中でも明代(1368~1644)に築かれた長城は、東は遼寧省虎山から西は甘粛省嘉峪関まで全長 8,851.8kmに及ぶ。(2012年には、明代以前に築かれた分を加え、全長2万 1196.18kmと発表）長城は、春秋戦国時代の紀元前7世紀に北方騎馬民族の侵入を防ぐため築かれはじめ、秦の始皇帝以降、歴代王朝は整備・延伸に努めた。現在、北京市北部などで見られる大規模な長城建築は、明が200年ほどかけて建設したもので、その後17世紀半ばに北方の女真族が山海関を抜いて侵入し清王朝を確立してからは、長城は実質的役割を終えた。