日本では鎌倉時代13世紀、中国で仏教の宗派の一つである禅宗を学んだ僧侶が、お茶の実を持ち帰って以降、茶を飲む風習が広まります。やがて、１杯の茶を入れるために使うさまざまな道具や空間、それらを使って茶を飲む作法が整えられていきました。たんに茶を飲むのではなく、文化的な行為として修養する「茶道」（さどう）の考え方が形成され、現代に続いています。日本の茶道は、17世紀の江戸時代も、ますますさかんとなりました。茶道をたしなむ茶人たちは、茶道具を包んだり、茶室にかける絵や書の表具に用いたりするために、中国からもたらされた、高価で稀少な織物の裂（きれ）を集め、大切にしてきました。そのような裂のことを、「名物裂」（めいぶつぎれ）といいます。加賀藩（かがはん）（現在の石川県）を治めた大名・前田家の当主（とうしゅ）もまた、財を投じて名物裂を蒐集しました。前田家に伝来した名物裂の一部が、現在、東京国立博物館に所蔵されており、この裂もその一つです。
　複数の色を交えた細い縞（しま）模様に、さまざまな宝物（ほうもつ）の図柄（ずがら）を、金糸で織り表しています。宝物は、仏教の教えに登場する、車輪や天蓋（てんがい）や法螺貝（ほらがい）などです。このように金糸で文様を織表した織物のことを「金襴」といいます。細い縞模様は「繻子織」（しゅすおり）という、いわゆるサテン地の光沢のある織物で、明時代には非常に好まれました。
　この裂については、豊臣秀吉（とよとみひでよし）が、大坂城（おおさかじょう）で演じられた「能」において能楽師（のうがくし）をつとめた、金春大夫（こんぱるだゆう）に与えたという伝承があり、別名「金春金襴」（こんぱるきんらん）とも呼ばれます。秀吉の時代、日本の織物はまだ、中国ほど発達してはいませんでした。金糸で文様を織る技術もなく、このような美しく華やかな色彩の織物は、大変に贅沢（ぜいたく）でした。そうした珍しい金襴の裂を与えられたことからも、いかに秀吉が金春大夫を贔屓（ひいき）にしていたかということがうかがわれます。