武雄鍋島家は、20代までは後藤を名乗っており、前九年の役（1051～62）で戦功のあった後藤章明が、塚崎荘の地頭となったのが始まりとされる。その後、時代を追うごとに勢力を広げ、戦国時代には杵島郡内の有力豪族に成長した。安土桃山時代の内紛で龍造寺の配下となり、21代からは鍋島姓を名乗り、幕末に至る29代まで武雄の地を領した家柄である。
　武雄鍋島家に残されていた古文書は3千点を超えるが、最も古い正応２年（1289）「蒙古合戦勲功章神埼荘配分状」から慶長年間まで、時代別では鎌倉時代１通、南北朝時代12通、室町時代4通、安土桃山時代45通の中世文書として分類された合計62通が市の文化財に指定されている。
　この中には「豊臣秀吉塚崎温泉掟書」という天正20年（文禄元年=1592）に出された秀吉の朱印状がある。秀吉の命により鎮西町名護屋に駐屯した10万余の軍勢は、朝鮮出兵の戦陣の疲れをいやすために、多くの将兵が塚崎の温泉に訪れ、地元の人々に迷惑をかけることもあったという。このため、3か条の掟を出して彼らを取り締まったものである。