西山御殿跡（西山荘）は，水戸藩２代藩主徳川光圀(とくがわみつくに)が隠居した後に居住した邸宅跡である。関東平野最北の谷津の最深部付近に位置する。光圀は寛文元年（１６６１）に藩主となり，『大日本史』の編纂を始めたことで知られる。元禄３年（１６９０）に隠居を許され，その後この地に移り住み，茅葺に土壁の簡素な建物に居住した。郷の入口に架けた橋を自ら「桃源橋(とうげんきょう)」と名付けたことからも，光圀がここを理想郷と考えていたことがうかがえる。光圀は御殿の周辺の山に鹿を，田に鶴を放ち，薬効のある草木を多数植えた。御殿での光圀は「西山隠士(せいざんいんし)」などと称し，領内の巡検や，文化事業に取り組む一方，『大日本史』の校閲などの作業を行った。光圀の死後建物は解体されたが，享保元年（１７１６）に再建された。この建物は文化１４年（１８１７）に焼失したものの，文政２年（１８１９）に光圀居住時の三分の一の規模で忠実に再現されて残っており，敷地全体は現在「西山荘」と呼ばれている。御殿の周囲には２つの池，滝，遙拝石，突上御門などを備えた庭園があり，また紀伊徳川家より贈られたという熊野杉の木立がそびえる。このように，光圀が理想とした景観が今日までよく残されているとともに，『大日本史』を自ら校閲した記念碑的な場所として重要である。