対馬の盆踊は，近世前期から伝わると考えられる演目とともに，後期から加わったと思われる演目もあるなど，成立背景も重層的で，複合的な内容を含んだ盆踊である。また手振りや足使い，扇使いといった所作にも独特のものがあり，本件は九州最北端の離島である対馬における，盆踊の展開や特徴をうかがわせる事例である。
　対馬の盆踊は，長崎県対馬市各地の村落において，旧暦７月（現８月）の盆に踊られる。各地区旧家の長男を中心とする男性によって踊られ，また二列縦隊を基本隊形とする盆踊である。伝承曲は地区により異なるが，祝言と呼ばれる演目類を含む点が，特徴の一つである。祝言は扇子踊又は手踊であるが，生み字を長く伸ばした独特の旋律で歌われる歌に乗せ，踊りは腰を低く落とした姿勢を終始保ちつつ，両手を同時に前に出す振り，手首の返し方，親骨をつまむ扇使いなどに独特の所作が見られる。また足使いも前方に足を滑らせるように出すなど，特徴的である。祝言の他，綾竹，長刀，杖などの道具を手にして踊るもの（採り物踊），あるいは役柄の扮装を伴い，物語風の内容を演じるもの（仕組踊）など，成立時期が異なると考えられる多様な踊りを含んでいる。
　踊り子は６から１２名ほどが二列縦隊を基本として位置を占め，その付近で鋲留太鼓を桴で打つ者や，歌い番（地謡，ジューテーとも）が演奏する。歌い番が複数の地区，太鼓を打ちつつ歌う地区，また踊り子が歌いつつ踊る曲がある地区も見られるが，基本的に踊り子を務め上げた者が演奏に回る慣習になっている。なお盆踊の場には，笹竹に布で作った飾りや色紙などを飾ったエヅリ（エツル，エンヅリ等とも）が掲げられる。エヅリは祖霊の依代と考えられ，踊り子たちは踊りの場への行列に際し，先頭に掲げるほか，盆踊の終了後には，所定の地に納めたり，川へ流したりする。