知恩院は，京都東山の山麓にある浄土宗総本山で，伽藍は勢至堂や御廟の建つ上段，本堂など中心建築の建つ中段，三門や塔頭が建ち並ぶ下段からなる。
　三門は，徳川秀忠が元和５年(1619)に建立を発意し，元和７年(1621)に完成し，造営に中井家支配の棟梁があたったことが知られる。
　形式は五間三戸二階二重門で，左右に山廊が付く。構造細部は禅宗様を基調と
し，二階内部は極彩色を施す。
　江戸時代初期における建築技術が最大に発揮され，高い完成度をもつ遺構のひとつとして位置づけられ，建築史上極めて高い価値が認められる。
　現存するうち最大の二階二重門で，かつ装飾も荘厳を極め，我が国の社会に広く影響を及ぼした浄土宗総本山の象徴として，深い文化史的意義を有している。