ナポレオンの宮廷画家ダヴィッドの描いた英雄の肖像画として、数ある視覚的イメージの中でも特筆すべき成功作として名高い作品。1800年の第2次イタリア遠征の際、ナポレオンはラバに乗ってアルプスの要衝サン＝ベルナール峠を越えたが、ここに表現されているのは、はやり立つ馬上の勇ましい英雄像である。本作と同一の構図の大画面の複製画が数点描かれ、ヨーロッパ各地の宮殿に飾られた。