日月寺がある岩根沢は，月山及び湯殿山への東南に位置し，登拝口の修験集落のひとつである。日月寺は登拝する行者の拠点として，嘉慶元年(1387)に創建されたと伝えられている。
　旧日月寺本堂は，天保７年(1836)の火災後，同12年(1841)に落慶した。ただし，正面の向拝は少し遅れて，安政５年(1858)に完成した。
　仏堂から客殿，座敷，庫裏などの機能を，一つにあわせた類例の少ない構成の複合建築である。桁行（正面総長）が66.9メートルという破格の規模を持っている。
　出羽三山への登拝口の建築がほとんど失われた現在，旧日月寺本堂は，登拝口に唯一残された中心建築として，貴重な修験道の遺構といえる。