スペインの首席宮廷画家フランシスコ・デ・ゴヤは、モデルの内面に肉薄し、その心理をも描出する卓越した肖像表現をもって、貴族や政治家、軍人などの肖像画を数多く手掛けた。本作もその一点。
　ここに描かれているアルベルト・フォラステール（1737－1820）は、スペイン国王の近衛兵や騎兵隊長などの重要な役職を務めた軍人。ポルトガルとのオレンジ戦争（1801年）にも参加している。ただし、際立った武勲は見られず、フォラステールが出世できたのは、国王の寵臣マヌエル・ゴドイと親交を結び、その力添えを得られたことが大きい。ゴドイはゴヤの有力なパトロンでもあったので、首席宮廷画家の手による肖像画を得る恩恵にも与ることができた。
　軍服をまとい、口を堅く結び、こちらをねめつけるフォラステールの尊大な態度には、内面の虚栄心が透けてみえるようである。一方、やつれて、しわが目立つ容貌はどこか頼りなく、弱々しい。ゴヤの筆さばきは老兵の複雑な心情までも露わにしている。